Si alguna vez has construido un sitio web, diseñado una página o elegido una tipografía, seguramente te has topado con Lorem Ipsum — ese texto pseudo-latino que rellena plantillas antes de que llegue el texto real. No es un galimatías aleatorio. Es un fragmento deliberadamente roto de un libro de filosofía de hace 2000 años, y entender por qué persiste dice algo sobre la artesanía de la tipografía.

El texto original

El pasaje estándar de Lorem Ipsum deriva de las secciones 1.10.32 y 1.10.33 de De Finibus Bonorum et Malorum ("Sobre los fines del bien y del mal"), escrito por Marco Tulio Cicerón en el 45 a.C. El original es prosa latina coherente sobre el placer, el dolor y la naturaleza del bien. La versión de relleno es ese texto con palabras barajadas, sílabas eliminadas y el arranque reorganizado para que suene a pseudo-latín y no a latín real.

Cómo se convirtió en estándar

En el siglo XVI, un impresor anónimo — probablemente trabajando en un catálogo tipográfico italiano — tomó el texto de Cicerón y lo alteró para mostrar tipografías sin que nadie se distrajera con el significado. La versión barajada se reimprimió una y otra vez por toda Europa y, a mediados del siglo XX, era ya el relleno estándar en composición tipográfica. Cuando Letraset introdujo la letra por transferencia en seco en los años 60 y llegaron las primeras herramientas digitales, vinieron con Lorem Ipsum incorporado. Aldus PageMaker lo heredó. Todas las apps de diseño desde entonces lo han mantenido.

Por qué los diseñadores lo siguen usando

Tres razones. Primera, su distribución de letras es lo bastante parecida a la del inglés real y lenguas occidentales como para que una tipografía parezca auténtica — puedes juzgar una fuente sin que el significado de palabras reales desvíe la vista. Segunda, rellena sin invitar al comentario. El texto real atrae correctores, stakeholders y scope creep; el texto sin sentido mantiene la conversación en el diseño. Tercera, señaliza "esto es relleno" lo bastante claro como para que nadie lo confunda con contenido final. Ese señalamiento es más difícil con inglés aleatorio o copy real pero arbitrario.

Cuándo no usarlo

Lorem Ipsum es malo para dos tipos de trabajo. Testing de usabilidad: los participantes reaccionan de forma distinta al relleno que al contenido real, y diseños que funcionan con Lorem Ipsum a veces fallan con copy real. Escrituras no latinas: Lorem Ipsum no te dice nada sobre cómo se comporta una tipografía en árabe, chino, tamil o devanagari — cada una necesita su propio corpus. Y en general, sustitúyelo en cuanto haya copy real; cuanto más tiempo lleva Lorem Ipsum en una página, más probable es que se publique por accidente.

Relleno en idioma nativo

Los generadores modernos ofrecen alternativas en texto plano de idiomas específicos — vocabulario común en español, francés, alemán o portugués en vez de latín. Son útiles para juzgar cómo afectan las tildes a la interlínea, o cuando al cliente le chocará más el latín sin sentido que el español sin sentido. Llevan el mismo aviso: sustitúyelo antes de lanzar.